約３億円の債務超過に陥っているサッカーＪ１・大分トリニータについて、３月までメーンスポンサーだった歌手の小室哲哉さん（４６）が実質的に経営する「トライバルキックス」（東京）が、７０００万円のスポンサー料を滞納していることが１４日分かった。チームを運営する大分フットボールクラブ（溝畑宏社長）は同日、「今月中に運転資金２億円がなければチーム存続は困難」として県に支援を求めたが、スポンサー料未納が一因の経営難を県費で補うことに反発も予想される。
クラブなどによると、ト社は昨年８月、ペイントハウス（本社・神奈川県）に代わりメーンスポンサーとなった。契約期間は来年１月３１日までだったが、今シーズンの契約内容について金額面で折り合わず、３月からはメーンスポンサーの証しであるユニホームの胸スポンサーではなく、公式練習着の一般スポンサーになった。
しかし、毎月分割払いのスポンサー料の支払いが２月以降ストップ。６月、新しいメーンスポンサーにパチンコなどの娯楽施設チェーン「マルハン」（本社・東京と京都）が決まったが、メーンスポンサー不在期間中の収入減などでクラブ経営は悪化。累積赤字は０４年度決算で７億２５００万円となり、ト社の未納額は８月までの７カ月間で７０００万円という。
クラブの広報は「資金ショートの一因は小室さん側にある。小室さん側とは引き続き交渉を続ける」と話している。
小室さんはト社の取締役で、小室さんの所属する吉本興業東京本部は「（小室さんの）マネジャーによると、『ト社に聞いてくれ』とのことで、当社は答えられない」としている。
小室さんとトリニータとの縁は、妻の歌手、ＫＥＩＫＯさんが大分県臼杵市出身ということもきっかけだった。【井上元宏】
小室さん、前妻への慰謝料とか養育費も滞っているそうですが……(汗)
